Le rapprochement des deux structures constitue une étape intermédiaire dans la fabrication de la cellule. L’aile et la section de fuselage concernées doivent encore intégrer un processus industriel plus large avant que l’avion puisse entrer dans sa phase d’assemblage final.
Le site de Cameri, dans le Piémont, occupe une place particulière dans le dispositif industriel européen du programme F-35. Exploitée par Leonardo en coopération avec Lockheed Martin, l’installation produit notamment des ensembles de voilure et accueille une ligne d’assemblage final et de contrôle, ainsi que des activités de maintenance et de modernisation.
Un appareil identifié comme J-6004
Selon les informations publiées le 18 août par Aero Telegraph, les deux éléments sont destinés à l’appareil auquel la Suisse prévoit d’attribuer l’identification J-6004. Le média précise, en citant Armasuisse, que la section de fuselage et l’aile ont déjà été réunies à Cameri.
Ce point précis n’a toutefois pas pu être retrouvé dans une communication publique distincte d’Armasuisse, de Leonardo ou de Lockheed Martin au moment de la vérification. Il doit donc être considéré comme une information en développement, malgré sa cohérence avec l’organisation industrielle connue du programme.
La désignation J-6004 ne signifie pas nécessairement que l’avion sera entièrement assemblé en Italie. D’après la source, son assemblage final doit se dérouler sur un autre site. Aucun calendrier détaillé concernant les prochaines étapes de production de cet exemplaire n’est fourni.
Une chaîne de production internationale
La fabrication du F-35 repose sur une chaîne d’approvisionnement répartie entre de nombreux sites. Les grands sous-ensembles sont produits séparément avant d’être acheminés vers les lignes chargées de réunir la cellule, d’intégrer les systèmes et de procéder aux contrôles précédant les essais au sol et en vol.
Leonardo produit à Cameri des voilures pouvant être utilisées sur place ou expédiées vers les installations américaines de Lockheed Martin. Le complexe italien est également la seule ligne d’assemblage final du F-35 située en Europe et joue un rôle croissant dans le soutien des flottes européennes.
Cette organisation explique qu’une partie importante d’un avion puisse prendre forme en Italie sans que l’appareil y accomplisse nécessairement la totalité de son parcours industriel.
Le programme suisse avance par étapes
La Suisse a commandé 36 F-35A pour remplacer ses F/A-18C/D et ses F-5E/F. Une communication fédérale publiée le 28 mai 2026 avait déjà confirmé le début, aux États-Unis, de l’assemblage principal du premier appareil destiné au pays. Elle indiquait également que la fabrication de plusieurs composants suisses avait commencé.
Les huit premiers avions doivent être utilisés à partir du milieu de 2027 sur la base d’Ebbing, dans l’Arkansas, pour la formation des équipages suisses. Les premières arrivées sur le territoire helvétique sont attendues à partir du milieu de 2028. Les autorités fédérales ont par ailleurs confirmé que les autres appareils de la flotte doivent être livrés depuis Cameri, sous réserve des dispositions industrielles particulières prévues pour certains exemplaires.
Le travail signalé sur le J-6004 illustre ainsi la montée en cadence progressive du programme suisse, sans permettre à ce stade de préciser la date à laquelle cet avion rejoindra l’assemblage final ou effectuera son premier vol.
À retenir
- Une aile et une section de fuselage attribuées au F-35A suisse J-6004 auraient été réunies à Cameri.
- L’assemblage final de cet appareil ne doit pas être réalisé sur le site italien, selon la source.
- Le détail concernant le J-6004 reste en développement faute de communication primaire publique retrouvée.